การศึกษาความหลากหลาย
ทางชีวภาพที่ลดลงของโลกได้ศึกษารูปแบบและกระบวนการอย่างเชี่ยวชาญ บ๊อบ บลูมฟิลด์
การสูญพันธุ์ครั้งที่หก — ประวัติศาสตร์ที่ไม่เป็นธรรมชาติ
อลิซาเบธ โคลเบิร์ต
Henry Holt: 2014. 9780805092998 | ISBN: 978-0-8050-9299-8
ในหน้าหนึ่งของบทที่หนึ่งของหนังสือThe Sixth Extinctionสล็อตแตกง่าย ของเอลิซาเบธ โคลเบิร์ ต กบสีทองของปานามาถูกอธิบายว่าเป็น “แท็กซี่สีเหลือง” ต่อมามีการกล่าวถึงไมล์ เอเคอร์ และองศาฟาเรนไฮต์ เมื่อฉันมาจากประเทศที่ใช้ International System of Units และที่ซึ่งรถแท็กซี่มีสีดำกว่านกกิ้งโครงยุโรปที่ Kolbert บอกเราได้บุกนิวยอร์กบ้านเกิดของเธอ ฉันเริ่มสงสัย แต่ในกรณีนี้ นี่คือการสำรวจการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในระดับโลกอย่างแท้จริง
กบสีทองปานามา ( Atelopus zeteki ) เป็นหนึ่งในหลายพันสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง เครดิต: Geostills / Alamy
‘เบ็ด’ ของ Kolbert คือความหลากหลายทางชีวภาพที่ลดลงอย่างมากซึ่งได้เริ่มขึ้นแล้วและจะเร่งขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในทศวรรษต่อ ๆ ไป อย่างไรก็ตาม ขอบเขตของเธอเป็นการสังเคราะห์สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับการสูญพันธุ์ที่กว้างขึ้น โคลเบิร์ตผสมผสานการเล่าเรื่องของเธอเข้ากับการเยี่ยมชมพื้นที่และห้องปฏิบัติการของนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำ ซึ่งเผยให้เห็นความหายนะที่คลี่คลาย ตัวอย่างเช่น ที่สถานีวิจัยระยะไกลบนแนวปะการัง Great Barrier Reef ของออสเตรเลีย เธอได้พบกับ Ken Caldiera ซึ่งเธอกล่าวว่าได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สร้างคำว่าการทำให้เป็นกรดในมหาสมุทร และในอุทยานแห่งชาติมานูในเปรู เธอได้สำรวจป่าไม้ตามระดับความสูงของ Miles Silman ซึ่งตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอยู่แล้ว แต่ละบททั้ง 13 บทของหนังสือใช้สายพันธุ์ที่เป็นสัญลักษณ์ซึ่งศึกษาโดยนักวิทยาศาสตร์เหล่านี้เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการอภิปราย
Kolbert เริ่มต้นด้วยแนวคิดเรื่องการสูญพันธุ์
ซึ่งเกิดขึ้นในศตวรรษที่สิบแปด ก่อนหน้านั้น ความเชื่อที่ว่าสปีชีส์ถูกสร้างขึ้นจากสวรรค์ได้กีดกันความคิดที่ว่าพวกมันจะสูญหายไปอย่างแก้ไขไม่ได้ การตระหนักว่าซากดึกดำบรรพ์มีซากของสปีชีส์ดับยาวเกิดขึ้นท่ามกลางความขัดแย้งทางความคิดที่เพิ่มขึ้น ความหายนะซึ่งเป็นผลงานของนักธรรมชาติวิทยา Georges Cuvier อนุญาตให้สูญเสียสัตว์และพืชพันธุ์ปฏิวัติ แต่ไม่ได้ให้คำอธิบายเชิงวิวัฒนาการสำหรับการแทนที่ ความสม่ำเสมอของแนวคิดเรื่องการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาที่ค่อยเป็นค่อยไปซึ่งสนับสนุนโดย Charles Lyell ขยายไปถึงคำอธิบายวิวัฒนาการของ Charles Darwin โดยใช้การคัดเลือกโดยธรรมชาติ – แต่รู้สึกไม่สบายใจกับแนวคิดเรื่องภัยพิบัติอย่างฉับพลัน
โคลเบิร์ตสำรวจการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ทั้งห้าที่คั่นเรื่องราวของชีวิตบนโลก สำรวจหลักฐานหลักของสาเหตุที่เป็นไปได้อย่างช่ำชอง เธอเริ่มต้นด้วยเหตุการณ์เขตแดนยุคครีเทเชียส–ปาลาโอจีนเมื่อ 66 ล้านปีก่อน และทฤษฎีการโต้เถียงซึ่งนำเสนอโดยนักฟิสิกส์เชิงทฤษฎี หลุยส์ อัลวาเรซ และวอลเตอร์ ลูกชายนักธรณีวิทยาของเขาว่าอุกกาบาตได้ทำลายสัตว์เลื้อยคลานผู้ปกครอง ทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กมีจำนวนเพิ่มขึ้น สำหรับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของ Ordovician–Silurian เมื่อ 444 ล้านปีก่อน Kolbert พิจารณาถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นซึ่งก่อให้เกิดการสูญเสียชีวิตทางทะเลถึง 85% มันเป็นการดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์โดยพืชบนบกชนิดแรกที่ตกลงสู่น้ำแข็งในโรงน้ำแข็งหรือไม่? ผลจากการหดตัวของมหาสมุทร อุณหภูมิที่ลดลง และการเพิ่มขึ้นของเคมีทางทะเลที่เปลี่ยนออกซิเจนจะทำให้ชีวิตเสียหาย
ต่อไป เธอตรวจสอบผลกระทบทางนิเวศวิทยาของกิจกรรมของมนุษย์ในช่วง 40,000 ปีนับตั้งแต่การสูญเสียเมก้าฟีน่าของออสเตรเลีย เธอชี้ให้เห็นถึงขนาดและจังหวะที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของผลกระทบของเราตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์จนถึงปัจจุบัน รวมถึงการจัดสรรเชื้อเพลิงฟอสซิลและการเปลี่ยนแปลงของป่าไม้และระบบนิเวศอื่นๆ ซึ่งได้รับแรงหนุนจากความต้องการอาหารและสินค้าโภคภัณฑ์ สิ่งเหล่านี้จะทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออก — ดังนั้นฉันทามติทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มขึ้นว่าเราอาศัยอยู่ในยุคทางธรณีวิทยาใหม่ Anthropocene โคลเบิร์ตเจาะลึกถึงกลไกต่างๆ ที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความเป็นกรดของมหาสมุทร การกระจายตัวของระบบนิเวศ และการเคลื่อนที่ของสิ่งมีชีวิตต่างดาวส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อประชากรจำนวนมาก การรุกรานของเอเลี่ยนเหล่านั้นนำไปสู่สิ่งที่ถูกเรียกว่า Pangaea ใหม่ เช่นเดียวกับในมหาทวีปนั้นเมื่อ 300 ล้านปีก่อนสล็อตแตกง่าย
